N° 163 : Νικοφῶν (Nicophon)

Nicophon, fils de Tryphon, a été grand-prêtre des empereurs après une brillante carrière de boxeur et avant une stéphanéphorie datée de 11/12 après J.-C. (1). La gloire qu'il a acquise en tant qu'athlète se lit dans l'épigramme célébrant sa victoire où il est qualifié de « géant milésien » (2). Dans la liste de stéphanéphores sont mentionnés les titres de vainqueur de concours olympique et de grand-prêtre : les qualités agonistiques sont placées devant la grande-prêtrise. Le titre d'« olympionique » est également rappelé dans la formule patronymique de son fils Ti. Claudius Nicophon. Les carrières de Nicophon et de son fils illustrent donc parfaitement l'importance des activités sportives et agonistiques pour les élites des cités à l'époque impériale.
Nicophon est resté pérégrin, mais son fils, maître de gymnastique d'un empereur^a et également stéphanéphore, est devenu citoyen romain, probablement sous le règne de Claude (3). Il est possible qu'il ait obtenu les tria nomina en remerciement pour ses services comme maître de gymnastique de l'empereur. À notre connaissance, Ti.Claudius Nicophon n'a pas été prêtre du culte impérial, mais il a fait une dédicace à Apollon et aux Augustes pendant sa stéphanéphorie.